Innovatief PRO-LONG programma gehonoreerd: Op weg naar nieuwe behandelingen voor erfelijke longaandoeningen
Geplaatst op: februari 3, 2025
Het PRO-LONG programma gaat vernieuwende behandelingen voor patiënten met erfelijke longaandoeningen ontwikkelen en toepasbaar maken. Hiertoe werken het UMC Utrecht en het Amsterdam UMC samen met de Long Alliantie Nederland (LAN), patiëntenorganisaties en bedrijven. Er is 3 miljoen euro toegekend vanuit Health~Holland, een topsector initiatief van het Ministerie van Economische Zaken.
We spreken over de toekenning met de hoofdaanvrager van het PRO-LONG programma, prof.dr. Kors van der Ent, verbonden aan het UMC Utrecht/ Wilhelmina Kinderziekenhuis, hoogleraar kinderlongziekten en tevens bestuurslid van de LAN. Van der Ent: “De commitment van de LAN aan dit programma draagt bij aan nieuwe therapieën voor zeldzame longziektes, het is een kans om ook hierin een rol te spelen. Daarbij is het een programma dat interacties tussen bedrijven en kennisinstellingen bevordert. Dat past goed bij de LAN.”
Het programma focust zich op de inzet van biotechnologie voor het ontwikkelen en gericht toepassen van innovatieve therapieën bij mensen met erfelijke longziekten.

Erfelijke factoren
In Nederland hebben ruim 1,2 miljoen mensen een chronische longziekte. Sommige aandoeningen, bijvoorbeeld astma en COPD, worden voor een deel bepaald door omgevingsfactoren, zoals roken en luchtvervuiling. Erfelijke factoren spelen bij vrijwel alle longziekten een rol.
Sommige longziekten, waaronder taaislijmziekte (cystic fibrosis, CF) en primaire ciliaire dyskinesie (PCD) worden zelfs volledig bepaald door genetische afwijkingen. Mensen met deze erfelijke aandoeningen zijn veel ziek, liggen vaak in het ziekenhuis en komen vaak op jongere leeftijd al te overlijden. PRO-LONG beoogt een sterke verbetering van de levensverwachting.
Van der Ent: “We werken ook samen met de patiënten- en belangenorganisaties voor CF en PCD. Patiënten zitten mee aan het stuur en hebben een belangrijke rol in het mee ontwikkelen van nieuwe behandelstrategieën.”
“Bij sommige van deze zeldzame longziekten gaat het om groepen patiënten waarvoor nog geen therapieën zijn, zij kunnen nog helemaal niet behandeld worden. Zij overlijden jong, terwijl voor grote groepen van bijvoorbeeld CF-patiënten al wel geneesmiddelen ontwikkeld zijn. Door nu kennis van bedrijven en academische kennis te bundelen wordt het mogelijk, dankzij deze subsidie, om ook iets voor deze mensen te creëren.”
Magneet
Het programma stimuleert ook wetenschappers en bedrijven om Nederland voorop te laten lopen in deze ontwikkelingen en om Nederland een magneet te laten zijn voor nieuwe kennis en economische bedrijvigheid. Een aantal Amerikaanse bedrijven geeft nu al aan dat ze hun productontwikkeling graag in Nederland willen laten plaatsvinden en willen investeren in projecten van het PRO-LONG programma. De Nederlandse kennis kan zo worden uitgebreid en in de toekomst ook worden ingezet voor andere ziekten, zoals stofwisselingsziekten en kanker.
Koploper
Nederland heeft in de wereld een koploperpositie in het bestuderen van longen en luchtwegen in stamcellen in het laboratorium. Daarnaast hebben sinds de coronacrisis allerlei vernieuwende behandelingen een enorme vlucht genomen, zoals mRNA therapie en genetische therapie. In het PRO-LONG programma ontwikkelen de partners deze behandelingen verder met behulp van biotechnologie en artificial intelligence in menselijke stamcellen. Hierdoor kunnen mensen met longziekten veel sneller behandeld gaan worden met dit soort nieuwe therapieën.
Medische technologie
Binnen het programma speelt de door het UMC Utrecht en KNAW ontwikkelde stamcel/organoid technologie een centrale rol. Deze technologie werd door het ministerie van Economische Zaken aangemerkt als nationaal icoon en inmiddels wordt het darmcel-organoid model voor Cystic Fibrosis wereldwijd gebruikt. Binnen het PRO-LONG programma voorzien we een sterke doorontwikkeling en toepassing van deze technologie. De technologie zal verbreed worden naar andere weefsels en ziektebeelden, maar ook verder geoptimaliseerd worden middels automatisering, artificial intelligence en geavanceerde deep cell imaging. Dit zal er toe kunnen bijdragen dat Nederland de pioniersrol die het heeft opgebouwd zal kunnen uitbouwen en versterken.
Health~Holland
Het Ministerie van Economische Zaken heeft topsectoren aangewezen en geselecteerd op hun vermogen om substantieel bij te dragen aan mondiale maatschappelijke uitdagingen. De Topsector Life Sciences & Health treedt naar buiten onder de naam Health~Holland. Het is één van de tien topsectoren in Nederland en coördinerend partner van het maatschappelijk thema Gezondheid & Zorg.
Health~Holland subsidie pagina
Meer informatie: info@longalliantie.nl